Peki Amerika’nın birçoğu göçmenlerden oluşmasına karşın nasıl bir aksan ortaya çıkarmış olabilirler?
Amerikan aksanının ortaya çıkışı, aslında lisanın Amerika’da nasıl evrildiğine dair enteresan bir bakış açısı sunuyor!
Evrimleşme sürecinin kökenleri 1607’de İngiliz kolonistlerin Virginia’daki Jamestown’da birinci kalıcı yerleşimlerini kurmalarına uzanıyor.
İlk Amerikalı göçmenler, İngiltere’den geldikleri biçimde konuşuyorlardı; lakin yaklaşık üç yüzyıl boyunca bu aksan, Avrupalı kökenlerinden farklı bir yola evrildi. 17 ve 18. yüzyılda hem İngiltere’de hem de kolonilerde konuşulan İngilizce aksanları ekseriyetle rhotic idi, yani “hard” üzere sözlerdeki “r” sesi bariz bir biçimde söylem ediliyordu.
Fakat Amerikan İhtilali sonrasında İngiltere’deki üst sınıflar ortasında rhotic aksanlar yavaş yavaş ortadan kalktı. Güney İngiltere’de bilhassa üst ve üst-orta sınıflar ortasında “Received Pronunciation” (RP) olarak bilinen rhotic olmayan aksan yaygınlaştı.
Bu aksan, toplumsal statü ve itibar göstergesi hâline geldi ve bu biçimde konuşmayı öğrenmek isteyenler için özel olarak eğitilmiş öğretmenler tarafından yaygınlaştırıldı.
RP aksanı, İngiltere genelinde ve İngiliz İmparatorluğu’nda itibarlı ve anlaşılması kolay bir aksan olarak kabul edildi.
Amerika’da ise durum biraz farklıydı. Birçok eski sömürgeci, İngiltere ile olan ticari ve kültürel bağlarını sürdürdü ve RP aksanını benimsemeye başladı. Boston, Charleston, Savannah ve Richmond üzere liman kentlerinde bu aksanın tesirleri görülüyordu. Güneydoğu kıyısından RP aksanı, güçlü plantasyon kültürüyle Güney’in öteki bölgelerine de yayıldı.
Ancak 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında, Amerikan siyasi ve ekonomik merkezi endüstrileşen Orta Atlantik ve Orta Batı bölgelerine kaydı. New York, Philadelphia, Pittsburgh, Cleveland, Chicago ve Detroit üzere kentler bu periyotta öne çıktı.
Bu bölgelerde İngiliz seçkininin tesiri azaldı ve buralarda yaşayanların aksanları ekseriyetle İskoç-İrlandalı kökenli yerleşimcilerden etkilenmişti.
Bu bölgelerde hala rhotic İngilizce konuşuluyordu, yani “r” sesleri söylem ediliyordu.
Sanayi çağının kendi kendini yetiştirmiş seçkinleri ortasında RP aksanının statüsü düşmeye başladı ve bu aksan Amerika’da tesirini yitirdi. Rust Belt olarak bilinen bu sanayi bölgelerinde konuşulan aksan, Genel Amerikan (GenAm) aksanı olarak isimlendirildi ve ülke genelinde yayılmaya başladı.
Ancak vakitle New York, Philadelphia, Pittsburgh ve Chicago gibi kentler, kendilerine mahsus aksanlar geliştirdi. Bu nedenle, Genel Amerikan aksanı artık ekseriyetle Orta Batı’nın belli bölgeleriyle ilişkilendiriliyor.
